てんかん発作の原因は、8割は偶発的に生じますが、2割近くが誘発されて、僅かに反射的に起こっているとされています。何らかの刺激によって、てんかんの発作が起きている場合、この刺激をてんかんの誘発因子といいます。
また、発作が発生しやすい状況については、てんかん発作の助長因子といい、精神的なストレスや、睡眠不足などが助長因子になりやすいとされています。助長因子は生活の見直しによって、発作を抑えることができるので、てんかんの治療においても大切となります。
てんかん発作の助長因子は、年齢によって状況が異なり、子供の場合は風邪などの感染症にかかったり、入浴中も起きやすいとされています。思春期など青年期は睡眠不足や疲労などで起きやすく、女性の場合は生理など体内のバランスが崩れることで、起きやすくなるとされています。
てんかんの発作は、嗜好品によっても起こりやすくなります。ごく少量の飲酒は、特に問題はないとされていますが、酔っ払うほどアルコールを飲みすぎると、酔いが覚めてくる頃に発作が起こりやすくなります。大量にアルコールを接取すると、てんかん発作のない人もアルコールによって脳が興奮状態になり、てんかんの発作が起きることがあるので注意しましょう。
また、コーヒーに多く含まれるカフェインは、脳細胞を活性させて興奮させる作用があり、過剰に摂取するとてんかんを起こしやすくなるとされています。特に、就寝前は飲酒やコーヒーの摂取は控えましょう。
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